Construcción de Refugios de Nieve

Durante la práctica de los deportes invernales podemos movernos por zonas cubiertas de nieve y puede ser conveniente saber cómo podemos utilizar este blanco elemento para, en caso de necesidad, poder construir pequeños refugios que nos aíslen del medio externo, donde una tormenta, el viento, la cellisca, podrían ocasionar serios problemas de salud: hipotermia, congelaciones, la muerte.

Para construir estos refugios de nieve es recomendable trabajar lentamente y sin esforzarnos exageradamente, evitando sudar. Recordar que la nieve en nuestras latitudes no es, en muchas ocasiones, la mejor para este tipo de construcciones y que habrá que compactarla, pisándola, antes de empezar a trabajar con ella.

Un refugio de emergencia debería protegernos del frío, la nieve y el viento (sensación térmica). El viento y la ropa mojada nos robarán calor con la posibilidad de caer en una hipotermia. Una premisa muy importante y que NO debemos olvidar es que todos estos refugios deben estar MUY BIEN ventilados. Debe haber la suficiente corriente de aire que elimine el CO2 que producimos y entre aire rico en oxígeno.

En todos estos refugios hay que evitar quedar tapados por la nieve, en caso de fuertes nevadas o ventisca, que impidan una rápida salida en cualquier situación, por lo que será interesante guardar la pala en el interior del refugio. También será conveniente alisar bien las paredes interiores de todos ellos para evitar el goteo de agua de las partes convexas o salientes.

Tipos de Refugios de Nieve

IGLOO

Estas construcciones han sido utilizadas por las poblaciones inuit del ártico desde tiempo inmemorial. En el interior, la llama de una vela mantendrá una temperatura agradable y la sensación térmica será más confortable.

Otro sistema más rudimentario para ahorrarnos trabajo de hacer la bóveda de un iglú es levantar cuatro paredes de forma rectangular y utilizar los esquíes como vigas que sostengan el techo hecho con ramas, plásticos o bloques alargados de nieve.

Foto etnográfica de inuits construyendo un igloo en el Ártico

QUINZEE

La palabra «quinzee» viene de los pueblos indígenas de Alaska y el norte de Canadá. Personas que han vivido ancestralmente en contacto con la nieve.

Para construir un quinzee, el primer paso es hacer una gran pila de nieve en forma de cúpula. Como truco, puede ayudar a hacer este domo de nieve es colocar agrupando todas las mochilas en el centro y protegerlas con un plástico amplio o la manta de aluminio y proceder a cubrirlas con la nieve. La longitud total de la base (diámetro) de la pila debe ser 1.5 metros más larga que la persona más alta que deba dormir.

Asegúrese de que la parte superior de la pila de nieve sea abovedada (redondeada), porque un techo plano se desplomará. Una vez construido el montón de nieve, compactarlo y esperar al menos una hora. Este paso es crucial porque da a las paredes y techo una integridad estructural.

Antes habremos colocado unos palos de unos 50 cm de longitud, perpendiculares a la nieve de paredes y techo y separados unos 50-60 cm. Estos palos ayudan a marcar el grosor de pared y techo cuando se vacía el interior, de modo que pueden crearse techos y las paredes gruesas de 50 cm. Muchos techos de refugio de nieve se colapsan debido a un espesor de techo inconsistente, así que no te saltes este paso tan importante.

Se comienza creando la puerta. Debe ser pequeña, solo lo suficientemente grande para el cuerpo de los residentes más grandes, situada en la parte más baja. Esto permite la pérdida de calor mínima. Ahora hay que excavar hacia arriba y hacia adentro. Esta es la parte más difícil del proceso de excavación porque no hay suficiente espacio para arrodillarse o sentarse dentro. Podría caer nieve en la cabeza. Seguir perseverando por esto. Una vez que pueda sentarse o arrodillarse, la excavación será más fácil.

Mientras excava, hay tres cosas a tener en cuenta:

• Lo más importante es no excavar más allá de los extremos de los palos que se pusieron a través de las paredes y el techo.
• La segunda cosa para recordar es el fregadero frío (el concepto que gotas de aire frío como el agua). Quiere asegurarse de que el menor punto interior del refugio esté cerca de la puerta.
• La tercera cosa para recordar es que la plataforma para dormir quede a un nivel más elevado que la puerta. Esto atrapa el calor donde dormir.

Luego, quitar un par de los palos para crear algunos agujeros de ventilación. Recordar que todos los refugios de nieve deben tener ventilación para permitir entrar aire con oxígeno y eliminar el dióxido de carbono. Es muy importante mantener los orificios de ventilación, especialmente cuando está nevando activamente (para evitar asfixia). Cuando esté listo para dormir, se puede poner una mochila o chaquetas en la puerta.

CUEVA DE NIEVE

Aprovecharemos un talud en el que se haya acumulado suficiente nieve. Con la sonda podremos calibrar su grosor. Miraremos de orientar la boca para evitar la dirección principal del viento. Excavaremos un túnel ascendente y iremos sacando la nieve creando un espacio lo suficientemente amplio para estar cómodos y no excesivamente grandes donde costaría más calentar dicho espacio.

La forma abovedada le da una cierta resistencia arquitectónica y evita el colapso de la nieve. Como comentario, en algunas expediciones a la Patagonia, en el Everest, Ártico, etc., donde los fuertes vientos hacen difícil el poder plantar las tiendas, se excavan cuevas en la nieve donde se plantan las tiendas, haciendo de esta manera más confortable la vida en dichos campos. Pueden tener las máximas comodidades de almacenamiento si practicamos pequeñas oquedades en las paredes. No cerraremos nunca del todo la abertura de entrada y además colocaremos un palo en el techo para que sirva de ventilación.

SUBTERRÁNEO EN LA NIEVE

En nieve profunda (podemos saberlo introduciendo la sonda en ella), podemos hacer una trinchera y cubrirlo todo con bloques de nieve o ramas de árboles. Es importante dejar una buena aireación para que no se acumule el CO2 y tengamos algún problema serio.

TIENDA DE NIEVE

Las ramas inferiores de los árboles pueden hacer de techo y cavar o aprovechar el espacio alrededor del tronco hasta el suelo para poder estar alojados y/o protegidos de las inclemencias del tiempo. Utilizar ramas auxiliares y más nieve sobre ellas para hacer el sitio más protegido y confortable.

El suelo de todas estas construcciones los podemos y deberíamos aislar mediante ramas de los árboles, plásticos u otros materiales que llevemos con nosotros, como la manta de aluminio.