Penitentes de Nieve

En diversas expediciones a montañas de Sudamérica he tenido que atravesar campos, más o menos grandes, de formaciones de nieve que allí les llaman penitentes, a veces engorrosas de pasar, debido al agotamiento, la altitud, el peso de la carga sobre las espaldas, pero siempre bellas.

¿Pero qué son los penitentes y por qué existen? Trataremos de explicarlo de la forma más sencilla posible.

Fue en 1839 cuando Charles Darwin, correteando, como miembro de la expedición del Beagle, comandado por el entonces capitán Robert Fitz Roy, por aquellos lugares fue quien describió por primera vez estas formaciones en los campos de nieve.

Bibliografía

Para los que quieran saber más sobre estas formaciones, pueden acceder a la siguiente bibliografía:

• Darwin, C.: 1839, Journal of researches into the geology and natural history of the various countries visited by H. M. S. Beagle, under the command of Captain Fitz Roy, R.N., 1832 to 1836, H. Colburn, London.
• Lliboutry, L. (1954). «The origin of penitentes». Journal of Glaciology (en inglés) (2 (15)): 331–38.
• Lliboutry, L. (1954). «Le Massif du Nevado Juncal ses penitentes et ses glaciers». Revue de Géographie Alpine (en francés) (42): 465–95.
• Lliboutry, L. (1965). «Traité de Glaciologie». Revue de Géographie Alpine (en francés). Vol. I & II (Masson, París).